연길 지역은 고구려.발해 시대에도 중요한 지역이었다.성산자 산성의 경우 고구려 시대 이 후 발해.요.금나라 시대까지 이용 되었으며 동하국의 근거지였다.연길은 연변 자치주의 중심지로 시내는 상당히 번화하였다.일제 시대에도 연길은 항일 운동의 근거지였다.

연길역.연변 자치주라서 한글로 적혀 있다.

시간 부족으로 직접 가지 못했지만 연길시 북쪽에 북대고성으로 불리는 발해시대의 성터가 있다.아마도 해란강 유역의 곡창 지대를 보호하기 위한 성이 아닐까 싶다.이 곳은 발해 시대때 경제의 중심이었기에 발해 중앙 정부에서 이 지역을 중요시 여겼을 것이다.

연길에서 정말 많은 한국인을 만났다.보따리 장사꾼부터 시작해서 관광객까지 있었지만 많은 조선족들은 냉소적인 시선으로 바라볼 뿐이다.

연변 대학 앞에서 식사를 하는데도 말 한마디 안하는 아주머니
와 가끔은 한국을 비꼬는 말을 듣기도 하였다.아마도 이것은 우리 스스로 뿌린 결과일 것이다.

그럼에도 불구하고 동북 지역,특히 연길 지역은 한국인 때문에 경제력이 유지된다고
해도 과언이 아니다.비록 한국인과 조선족들이 경계심을 가지지만 결코 그 관계를 끊을
수 없다.중국 진출에 결정적인 역할을 했던 사람들은 조선족들이다.지금도 무역 관계
에서 조선족의 역할은 크다.

연길에 있는 연변대학. 발해사 연구소가 설치되어 있으며 방학봉 선생님이 소장으로 계신다.

위성 때문에 이 곳에서 한국 TV 시청이 가능하였다.연길에서 왕건을 보게 되다니,너무나 신기한 일이다.

조선족들은 항일 투쟁으로 인해서 중국 정부로부터 자치주를 획득했을 것이다.1945년 해방과 동시에 두만강 이북은 중국 영토로 편입되어 버렸다.그들은 한국인도 아니며 북한 주민도 아니다.

이제 그들은 중국 소수 민족의 조선계 중국인이다.한국의 어느 도시처럼 우리 말과 글이 사용되고 있지만 엄연히 이곳은 중국 영토이다.

우리 스스로 조선족들을 해외 동포로 판단하고,한민족의 핏줄이라며 한국인처럼 받아
들이는 것은 그들에게 고통만을 줄 것이다.

연길에서 탄 북경행 잉쪼와의 모습.한 칸에 6인승인데 30도가 넘는 날씨임에도 불구하고 에어컨이 없어 죽는 줄 알았다. 연길에서 북경까지 27시간 걸린다.굳히 북경까지 돌아갈 이유가 없는 분은 연길에서 바로 서울로 귀국하기 바란다.

그들의 조국은 중국이지 한국이 아닌 것이다.같은 핏줄이라는
이유만으로 그들이 한국인이 되고 한국을 조국처럼 생각한다는 것은 잘못된 민족주의의 반영이다.

자연스럽게 그들이 중국에 동화되는 것이 진정 그들을 행복하게 하는 것이다.

비가 내린다.이제 모든 여행은 끝났다.북경에 돌아갈 일만이 남아 있다.처음 이 곳에 왔을때 경계하던 마음이 이제는 편안하게 느껴진다.

언젠가 다시 이 곳에 올 것이다.이 곳에서 6시간 떨어진 목단강 유역을 가지 못했기 때문이다.다음 답사에는 촬영 장비도 보충하고 중국어 실력도 향상시켜 상경용천부에 가고자 한다.

지금까지 부족한 저의 글을 읽어주신 분들에게 감사드리며 답사기를 마친다.

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